Все мы знаем о том, что у собак чрезвычайно тонкий нюх, однако, помимо остроты обоняния, собачий нос хранит множество других секретов 🙂
В носу собак (а так же многих других млекопитающих) находится вомероназальный орган (его ещё называют вомер или якобсонов орган) — он во многом определяет поведенческие реакции. У собак вомер представляет собой две продолговатые, заполненные секретом сумки, протоки которых открываются в ротовую полость сразу за резцами. Эти сумки выстланы обонятельным эпителием — с помощью клеток этого эпителия собака улавливает и распознает феромоны.
Я много раз видела, как лошади заворачивают верхнюю губу — чаще всего так поступают жеребцы — но никогда не знала, зачем это нужно. Оказывается, это движение называется флемен, таким образом лошади нюхают воздух или метку другой лошади. При заворачивании верхней губы и активном вдохе молекулы запаха попадают в вомер лошади — в отличие от собак, у лошадей протоки вомера открываются в носовую полость. У собак подобная “проба” запаха называется тонгинг и выглядит немного по-другому, хотя её я тоже много раз наблюдала, не зная, что это. Собака внимательно нюхает метку, касается её кончиком языка, при этом стучит зубами и втягивает губы, немного выпучивая глаза. Причина этого в том, что собаке нужно прикоснуться языком к протокам вомера, а так как собаки не могут с такой легкостью, как мы, завернуть язык к небу, они как бы подсасывают запах с языка в вомер — отсюда и постукивание зубами и втянутые губы.
Тонгинг можно наблюдать не только когда собака обнюхивает метку, но и при встрече соперничающих самцов — они высоко задирают нос и стучат зубами, когда расходятся. Так же тонгинг демонстрируют и суки в течке.
Вомероназальный орган участвует чуть ли не во всех сторонах жизни животного, отвечая за внутривидовое, материнское, половое поведение и т.д. Информация из вомера поступает в гипоталамус, который контролирует гормональное состояние организма. Некоторые виды поведения зависят от запахов напрямую — если у животного в детстве удалить вомер, то это поведение никогда не проявится (например, не запускается материнский инстинкт или самец не может распознать самку в течке).
Вомер отвечает и за индивидуальное распознавание — с его помощью животное по метке может определить пол, размер и возраст того, кто её оставил и даже чуть ли не его диету 🙂 Интересно, что, скорее всего, каждое животное может распознавать феромоны только своих сородичей, а вот собаки распознают и наши настроения по выделяемым нами запахам.
С помощью вомера самец не только распознает течную самку, но и может определить у неё момент овуляции. Впрочем, для этого ему нужна некоторая практика 🙂 Ученые заметили, что находящиеся в неволе молодые волки делают садки на сук во время течки и лидирующий самец этому не препятствует, но как только у сук наступает овуляция, он тут же пресекает этот “беспредел” 🙂 Владельцы питомников так же знают, что кобели постепенно перестают обращать внимание на течных сук, пока у них не наступает овуляция. Это используется при подготовке рабочих собак — кобелей дрессируют в присутствии течных сук, чтобы они привыкли к запаху и перестали на него отвлекаться.
У самок вомероназальный орган отвечает за формирование материнского поведения — поэтому не рекомендуется обтирать или мыть новорожденных. В процессе вылизывания в организме самки запускается соответствующий процесс, формирующий её привязанность к детенышам. У самок мышей с удаленным вомером материнское поведение не запускалось и они не обращали внимания на новорожденных мышат. Лошади часто демонстрируют флемен в процессе облизывания жеребенка, что, несомненно, способствует укреплению связи между родителем и детенышем.
Вот такой удивительный и полезный орган, жаль, что у нас такого нет :))
У людей он есть